Bun venit în Cuba!
După ce am stat într-o serie de avioane climatizate, am ieșit la celălalt capăt al unei lungi zile de călătorie cu haine șifonate, piele uscată și guri uscate. Plecasem din Los Angeles dimineața devreme și acum era devreme a doua zi dimineață. Într-o stare pe jumătate conștientă, am urcat clătinându-ne pe podul cu jet, am trecut prin vamă și ne-am adunat bagajele. Știam că suntem într-un loc diferit, dar nu puteam fi siguri cât de diferiți. Cu toate acestea, confuzia noastră s-a topit în momentul în care ușile glisante de sticlă s-au despărțit și am ieșit afară.
Imediat, aerul dens și cald ne-a umplut plămânii, umiditatea ne-a învăluit și simțurile noastre secate au fost din nou reînviate. În timp ce am ieșit în evidență pe bordură, cuprinzând împrejurimile noastre, am fost loviți de un nou val de energie. Tocmai atunci, un Ford Fairlane din anii 1950 a trecut de noi cu încetinitorul. Pentru o jumătate de secundă, mi s-a părut că ne-am întors în timp. Și atunci ne-a lovit: asta este. Suntem în Cuba.
În februarie, am participat la un concurs găzduit de aplicația de partajare video Faţetă pentru a câștiga o călătorie în Cuba. La scurt timp după încheierea concursului am primit un e-mail care conținea: Ghici ce – AI CÂȘTIGĂ O EXCĂLĂTORIE ÎN CUBA!!!!!!!!!!! Tăiați la: high five epic . Cu toate acestea, concursul a fost doar pentru un bilet. După ce ne-am gândit pentru scurt timp să organizăm un vot pe Instagram pentru a vedea care dintre noi ar trebui să meargă, am optat să ne ridicăm și să cumpărăm un al doilea bilet, deoarece niciunul dintre noi nu și-ar putea imagina că mergem fără celălalt.
Formular de abonare (#4)
D
Salvează această postare!
Introduceți adresa dvs. de e-mail și vă vom trimite această postare în căsuța dvs. de e-mail! În plus, vei primi buletinul nostru informativ plin de sfaturi grozave pentru toate aventurile tale în aer liber.
SALVA!Excursia a fost organizată de o companie de turism de tip boutique Coasta spre Costa , care este condus de neobosit și carismaticul Andrew Tyree. L-am urmărit pe Instagram de ceva vreme, așa că am fost încântați să-l cunoaștem personal. El este specializat în conducerea unor excursii hiperlocalizate, captivante din punct de vedere cultural în țări vorbitoare de spaniolă, precum Spania, Mexic și, cel mai recent, Cuba. Cu toate acestea, aceasta urma să fie a doua sa călătorie în Cuba, despre care el a recunoscut cu ușurință că era încă o lucrare în curs. Aceasta nu este o vacanță, este o călătorie, a spus el. Și ca un adevărat profesionist, a subpromis și și-a dat peste măsură.
Înapoi pe bordura aeroportului din Havana, ni s-a alăturat restul grupului nostru de călătorii: un amestec eclectic de tineri profesioniști din Los Angeles și San Francisco. Un cuplu căsătorit, doi prieteni, doi călăreți singuri și noi doi am făcut opt, iar Andrew a adus-o la nouă. Imediat ce ne-am adunat cu toții toate bagajele, omul nostru din Havana a apărut din mulțime.
Cu o voce răgușită, dar veselă și un zâmbet dezarmant, l-am întâlnit pe Jorge. El și-a înfășurat brațele pe Andrew într-o îmbrățișare uriașă de urs și ne-a întâmpinat pe toți cu un zel entuziasmat care nu se găsește de obicei la 1:30 dimineața. Inițial ne-a fost prezentat ca șoferul nostru, dar în curând și-a asumat rolul de ghid local, schimbător de bani, critic de restaurante și rezolvator de probleme. Dincolo de capacitățile sale profesionale, l-am cunoscut și ca un prieten atent și un tată grijuliu. În acea noapte, i s-a alăturat fiul său Julio, care, deși vorbea mai blând decât tatăl său, s-a dovedit a fi nu mai puțin grijuliu.
După ce au fost schimbate salutările, ne-am urcat cu toții în duba navetei lui Jorge și ne-am îndreptat spre Havana. Era târziu, dar cumva am reușit să intrăm în casa în care stăteam, să despachetăm, să ne întoarcem în dubă, să luăm cina la un restaurant de 24 de ore pe zi și să ne întoarcem în jurul orei 3 dimineața. A fost înăbușit în noaptea aceea, dar nu am avut dificultăți să dormim.
A doua zi dimineața a început când Jorge a ajuns la casă pentru a ne schimba dolarii americani. Cuba are două forme oficiale de monedă: CUC (peso convertibil) și CUP (peso neconvertibil). CUC este legat de dolarul american și este singura formă de monedă pe care turiștii au voie să o folosească în țară. CUP este o monedă locală foarte devalorizată care este folosită exclusiv de cubanezi. Utilizarea acestor două monede creează efectiv două economii separate, una bazată pe turism și una bazată pe stat. A fost un concept pe care ne-am chinuit să-l înțelegem tot timpul.
În acea zi am făcut un tur de mers pe jos în Havana Veche, inima culturală a orașului. Acum, la lumina zilei, ne-am putea înțelege mai bine împrejurimile noastre. La prima vedere, Havana arăta exact ca ceea ce ne așteptam: arhitectură colonială veche, străzi pietruite și linii de mașini de epocă. Cu toate acestea, câteva lucruri au ieșit în evidență, precum panourile de propagandă de stat și monumentele dedicate lui Che, Ho Chi Min și Lenin. Aceste obiective au simțit la început ca niște noutăți ironice, perfect adaptate pentru o sesiune foto turistică. Dar prezența lor a oferit o privire în interpretarea alternativă a țării asupra istoriei lumii și a servit drept reamintire că Cuba, în ciuda normalizării recente a relațiilor, este încă un stat condus de comunist.
Cu cât exploram mai mult orașul, cu atât mai multe detalii din viața de zi cu zi au ieșit la iveală. Deși a fost ușor să leșinăm de farmecul rustic al orașului, am început să realizăm că o mare parte din alura sa provine din faptul că este de fapt o ruină vie. Cu toate acestea, betonul care se prăbușește, plăcile crăpate și balcoanele shabby chic nu sunt rezultatul unei alegeri estetice, ci mai degrabă ani de mijloace limitate. Chiar și vechile automobile americane, cele mai multe dintre ele vechi de peste o jumătate de secol, au fost frankensteinate împreună și ținute să funcționeze nu de dragul posterității, ci din pură necesitate. Când sunt văzute în imagini, este ușor să te disociezi de aceste realități, dar când este experimentată în persoană, devine dureros de clar. Vizitarea Cuba ar putea simți ca să aruncăm o privire nostalgică în trecut pentru noi, dar pentru poporul cubanez este foarte mult prezentul lor.
În acea seară, în timp ce stăteam la coadă la un restaurant, ne-am întâlnit cu un personaj interesant pe nume Carlos. Carlos construise un radio – despre care am aflat că este ilegal în Cuba – și învățase singur engleza ascultând posturile de vorbire din Florida AM. În timp ce era dornic să exerseze vorbirea cu noi, era și mai interesat să afle apartenența noastră politică. Ani de ascultare a lui Sean Hannity și Rush Limbaugh au lăsat un efect profund asupra lui și ne-am trezit dintr-o dată că ne-am aruncat pe Donald Trump pe străzile din Havana. Cu siguranță s-au întâmplat lucruri mult mai ciudate, dar acum nu ne putem gândi la niciuna. I-am oferit o bere, ne-a oferit un trabuc, iar după o discuție lungă și fascinantă, ne-am despărțit.
După două zile petrecute în Havana, grupul nostru a făcut o excursie la Trinidad – un oraș colonial de coastă din partea caraibei a insulei. Pe parcurs, am intrat în conversație cu Jorge, care nu numai că era încântat să ne arate țara lui, dar și bucuros să răspundă la nenumăratele noastre întrebări despre viața în Cuba. Cu Andrew ca interpret, l-am plin de întrebări, dar am realizat rapid că nu există răspunsuri simple în Cuba. Am întrebat despre locuințe, proprietate, salarii și asigurări auto, dar lui Jorge i-a fost greu să dea răspunsuri definitive. Din câte am putut strânge, soluțiile au devenit atât de comune încât era greu de înțeles exact care sunt regulile. Conceptul de chirie a fost deosebit de greu de stabilit pentru noi. Ideea de a închiria o casă turiștilor era ceva cu care Jorge era familiarizat, dar ideea că cubanezii locuiesc într-un apartament închiriat i se părea o idee cu totul străină. Am descoperit că multe lucruri s-au pierdut într-o traducere care nu avea nicio legătură cu limbajul.
plante care arată similar cu iedera otrăvitoare
Am ajuns în Trinidad noaptea târziu și ne-am cazat acasă. La fel ca casa în care am stat în Havana, aceasta a fost o casă particulară. Traducerea literală este casă privată, dar termenul a ajuns să însemne cazare privată după ce guvernul a început să permită cubanezilor să închirieze turiştilor camere în casele lor în 1997. Acestea funcţionează ca o încrucişare între un hostel şi o pensiune şi oferă o o privire unică asupra vieții de zi cu zi a cubanezilor obișnuiți.
A doua zi dimineața am pornit să explorăm orașul pe jos. Grupul a fost liber să se despartă, dar am decis să rămânem aproape de Andrew, deoarece părea să aibă talent în a iniția conversații cu localnicii. Aceasta s-a dovedit a fi o strategie excelentă, deoarece o întâlnire întâmplătoare pe care a avut-o cu o femeie care vindea banane pe stradă ne-a condus într-un magazin de ceramică ascuns, unde proprietarul de multă vreme ne-a prezentat un cocktail vechi de un secol numit Canchanchara și ne-a turnat. de jur imprejur. A-l urma pe Andrew a fost ca și cum ai urma un pinball uman. Nu am știut niciodată exact unde vom ajunge sau cum vom ajunge acolo, dar știam că va fi o călătorie interesantă.
Spre seară, grupul s-a reunit pe treptele de piatră ale pieței principale unde s-au adunat o mulțime sănătoasă de turiști și localnici pentru a lua seara. Am cumpărat o rundă de Cuba Libres de la un vânzător stradal, am ocolit trabucul pe care Carlos ni l-a dăruit înapoi în Havana și ne-am prins unii pe alții despre obiectivele pe care le văzusem în acea zi. În spatele nostru, o trupă live a cântat o melodie familiară de la Buena Vista Social Club și scena a fost completă. Acesta a fost momentul excesiv romantizat din Cuba pe care ne-am imaginat-o cu toții înainte de călătorie. Complet neplanificat, dar pe deplin binevenit.
După încă o zi pe coasta Caraibelor, ne-am încărcat cu duba și ne-am încrucișat înapoi prin Havana până în regiunea de cultivare a tutunului de lângă Viñales. Înconjurat de munți joase, peisajul luxuriant este presărat cu aflorințe de stâncă distinctive cunoscute sub numele de mogote. Aici am vizitat o plantație de tutun, am călărit pe cai prin câmpuri de trestie de zahăr și am explorat una dintre numeroasele caverne de calcar. Cu toate acestea, cele mai memorabile experiențe de aici, poate din întreaga călătorie, au venit din vizita noastră la ferma ecologică El Paraiso.
Cocoțată pe un deal și înconjurată de câmpuri frumos terase, această fermă ecologică administrată de o familie se simțea ca simbolul vieții bucolice la țară. Oamenii, animalele și culturile păreau să lucreze împreună în perfectă armonie. Până și pisicile și câinii s-au înțeles și s-au jucat unii cu alții pe gazonul din față. Cu toate acestea, acest paradis agricol nu a existat până de curând și s-a născut dintr-o perioadă de nevoie disperată.
Timp de mulți ani, Cuba s-a bazat foarte mult pe Uniunea Sovietică pentru hrană. În ciuda faptului că avea un sol perfect potrivit pentru cultivarea culturilor, sistemul agricol de stat și-a concentrat aproape toată energia pe producția de trestie de zahăr. Acesta a fost vândut sovieticilor cu o primă în schimbul alimentelor de bază tradiționale. Cu toate acestea, odată cu dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, Cuba s-a trezit în mijlocul unei crize alimentare. A existat o foamete în masă în toată țara, deoarece guvernul se lupta să-și hrănească oamenii. În acest timp, guvernul a relaxat regulile în jurul agriculturii mici și private și a permis pentru prima dată fermierilor să vândă surplusul de hrană direct populației. Până atunci, singura entitate autorizată să distribuie alimente era statul.
La scurt timp după ce regulile au fost schimbate, un cuplu tânăr, Wilfredo și Rachel, au început să cultive acest teren. Nu aveau experiență în agricultură, dar au fost obligați să învețe din cauza nevoii de a supraviețui. Ploile abundente ar spăla solul, așa că au învățat cum să construiască terase. Îngrășământul era prohibitiv de scump, așa că au început să experimenteze compostarea. Pesticidele chimice erau imposibil de obținut, așa că au învățat cum să-și cultive culturile în mod organic. Aproape totul trebuia învățat direct, dar după câțiva ani, ferma a început să producă.
După ce au cultivat suficientă hrană pentru ei și familiile lor extinse, au deschis un restaurant la fața locului pentru a împărți mesele cu oaspeții. Surplusul de hrană pe care îl generează este donat înapoi comunității și distribuit orfelinatelor, caselor de convalescență și spitalelor locale. Ferma servește și ca școală pentru a-și educa compatrioții despre practicile de agricultură ecologică. Cu atâtea lucruri bune petrecându-se, nu a fost surprinzător că Finca Parasio a fost iubită universal – de turiști, de comunitatea locală și chiar de guvern.
Stând pe veranda din față, ne-am bucurat de un prânz spectaculos făcut în întregime din recompensele produse de fermă. De la rădăcină de yucca prăjită la supă de legume la capră înăbușită, am avut ocazia să adunăm o mulțime de inspirație pentru rețetele viitoare! După masă, am stat admirând câmpurile, în timp ce pisicile năvăleau agil printre locurile noastre ridicând resturile. Între cadrul pastoral și prospețimea incredibilă a mâncărurilor, nu ne-am putea imagina o experiență culinară mai captivantă.
Am petrecut încă o noapte în Viñales înainte de a ne întoarce la Havana pentru ultima noastră zi în Cuba. Dar înainte de a trebui să plecăm spre aeroport, Jorge a invitat întregul grup la el acasă pentru un ultim prânz de rămas bun. Petrecusem aproape o săptămână să-l cunoaștem pe drum, așa că ne-am simțit onorați să fim primiți în casa lui. Era clar că avea o căldură și o afecțiune autentică față de noi, care se extindeau cu mult dincolo de plăcerile profesionale obișnuite. Ne-a povestit cum a construit casa împreună cu tatăl său, ne-a arătat renovările pe care le făcea la al doilea etaj și ne-a împărtășit planurile sale de a-și transforma casa într-o casă particulară. Chiar dacă se afla chiar în afara centrului Havanei, el spera că turiștii vor dori să vină să experimenteze un cartier cubanez autentic. Și din ospitalitatea uluitoare pe care am primit-o, știam că Jorge va avea un mare succes în această nouă afacere.
Privind în urmă, au fost atât de multe despre călătoria noastră în Cuba care au fost extraordinare – dar ceea ce ne rămâne cel mai viu sunt interacțiunile personale pe care le-am avut. Vorbind cu oamenii pe străzi și pe câmp, auzind despre experiențele lor de viață și ascultându-le speranțele și visele. Nu există un portal mai bun către altă cultură decât prin conversații ocazionale.
Deși este ușor de romantizat despre arhitectura colonială, străzile pietruite și mașinile de epocă, oamenii sunt de departe cea mai mare atracție a Cubei. Și pentru oportunitatea de a ne conecta cu ei, în această perioadă cu totul specială de timp, suntem complet recunoscători.
Această poveste a fost produsă în parteneriat cu Coasta spre Costa și Faţetă .
